تم استخدام الأحبار المتغيرة بصريًا لأول مرة في طباعة مكافحة التزييف للأوراق النقدية والشيكات والسندات والأوراق المالية الأخرى. مع التطور المستمر للعلم والتكنولوجيا ، لا تستخدم الأحبار المتغيرة بصريًا فقط في طباعة العلامات التجارية المضادة للتزييف ، ولكن أيضًا للزخرفة السطحية للمنتجات الخاصة. السبب في أن الحبر المتغير بصريًا له خاصية اللون المتغيرة الزاوية هو أنه يتم استخدام صبغة ذات بنية خاصة جدًا ، وجزيئاتها عبارة عن رقائق رفيعة جدًا مع توزيع جيد لحجم الجسيمات. تكون عملية إنتاج الصباغ على النحو التالي: في ظل ظروف فراغ عالية ، وفقًا لمتطلبات التصميم لهيكل فيلم معين ، يتم ترسيب مجموعة متنوعة من المواد ذات مؤشرات الانكسار المختلفة بالتتابع على نفس الناقل لتشكيل فيلم متغير بصريًا ، ثم تخضع للتكسير ، والتدريج ، ومعالجة الأسطح ، وما إلى ذلك. عندما يفي سمك طبقة الفيلم بظروف التداخل للضوء ، ستظهر طبقة الفيلم تأثيرًا فوتوكروميًا ، أي أن لونها سيتغير مع تغير زاوية الرؤية للعين البشرية.

يُطلق على الحبر الحراري أيضًا اسم الحبر الحراري أو الحبر الحساس للحرارة أو حبر عرض درجة الحرارة.